History Digital – myronmixonspitmasterbbq.com – Pemburu Tikus: Profesi yang Tak Terduga di Abad ke-19. Di abad ke-19, sebelum munculnya metode modern untuk mengendalikan hama, profesi sebagai pemburu tikus adalah salah satu pekerjaan yang sangat penting dan cukup populer di perkotaan Eropa, terutama di kota-kota besar seperti London dan Paris. Tikus dianggap sebagai ancaman serius bagi kesehatan masyarakat dan ekonomi, karena selain merusak persediaan pangan, mereka juga menjadi penyebar berbagai penyakit mematikan, termasuk wabah pes yang menghantui Eropa selama berabad-abad.
Latar Belakang: Masalah Tikus di Abad ke-19
Di abad ke-19, kota-kota besar mengalami perkembangan populasi yang pesat akibat Revolusi Industri. Hal ini menyebabkan peningkatan permukiman kumuh, kebersihan yang buruk, serta buruknya sanitasi yang ideal bagi pertumbuhan populasi tikus. Tikus coklat (Rattus norvegicus) dan tikus hitam (Rattus rattus) adalah spesies yang paling umum ditemukan di perkotaan pada masa itu.
Dengan kondisi lingkungan yang mendukung, populasi tikus berkembang pesat, menyebabkan masalah kesehatan yang serius. Tikus diketahui membawa parasit, seperti kutu yang menyebabkan wabah pes (atau Black Death), serta virus lain yang dapat menyebarkan penyakit seperti tifus dan leptospirosis. Oleh karena itu, pengendalian populasi tikus menjadi prioritas utama bagi pemerintah kota.
Peran Pemburu Tikus
Pemburu tikus, juga dikenal sebagai rat-catchers, adalah individu yang bekerja untuk mengurangi populasi tikus dengan menangkap dan membunuh tikus di perkotaan. Mereka adalah pelopor dari apa yang sekarang kita kenal sebagai pengendalian hama. Pada masa itu, pemburu tikus menggunakan metode tradisional, seperti jebakan mekanik, umpan beracun, atau bahkan anjing yang dilatih khusus untuk menangkap tikus.
Pekerjaan ini dianggap penting namun berbahaya, karena pemburu tikus sering kali berhadapan dengan tikus yang terinfeksi penyakit. Mereka bekerja di berbagai tempat, mulai dari rumah penduduk, pabrik, gudang, hingga area publik seperti pasar dan saluran air. Banyak pemburu tikus yang bekerja secara mandiri, tetapi ada pula yang dipekerjakan oleh pemerintah kota atau pemilik properti besar.
Metode dan Alat yang Digunakan
Pemburu tikus di abad ke-19 menggunakan berbagai alat dan teknik tradisional untuk menangkap tikus. Beberapa di antaranya adalah:
- Perangkap Mekanik: Ini adalah salah satu alat yang paling sering digunakan. Perangkap mekanik terdiri dari jerat yang menjepit tikus saat mereka terjebak di dalamnya. Desainnya bervariasi, tetapi prinsip dasarnya adalah menjebak tikus secara fisik.
- Anjing Pemburu Tikus: Beberapa pemburu tikus melatih anjing kecil seperti Terrier, yang sangat efektif dalam menangkap tikus. Anjing-anjing ini sangat gesit dan bisa mengejar tikus di tempat-tempat sempit, seperti lorong-lorong bawah tanah.
- Umpan Beracun: Selain menggunakan jebakan fisik, pemburu tikus juga menggunakan racun untuk membunuh tikus. Racun biasanya dicampurkan dengan makanan atau umpan yang disukai tikus, tetapi metode ini cukup berisiko karena dapat meracuni hewan lain atau bahkan manusia.
- Jebakan Air: Beberapa pemburu tikus menggunakan jebakan air, di mana tikus akan jatuh ke dalam wadah berisi air dan tenggelam setelah menjelajah ke area umpan.
- Metode Manual: Selain alat-alat yang disebutkan di atas, beberapa pemburu tikus menggunakan metode manual seperti tongkat atau alat tumpul untuk memukul dan membunuh tikus yang mereka temui di tempat terbuka.
Sosok Pemburu Tikus Terkenal
Di Inggris, salah satu pemburu tikus yang paling terkenal di abad ke-19 adalah Jack Black, seorang pekerja yang bekerja di bawah Ratu Victoria. Jack Black dikenal karena pendekatan inovatifnya dalam menangkap tikus dan sering kali memamerkan keterampilannya di depan umum, memperlihatkan berbagai spesies tikus yang berhasil dia tangkap. Dia juga dikenal karena menjual tikus hidup sebagai hewan peliharaan, terutama tikus albino, yang saat itu dianggap eksotis.
Selain Jack Black, di kota-kota besar Eropa lainnya, banyak pekerja yang menjadi sosok lokal terkenal karena pekerjaan mereka dianggap krusial dalam menjaga kebersihan dan kesehatan masyarakat.
Tantangan dan Bahaya
Profesi sebagai pemburu tikus datang dengan tantangan dan risiko tersendiri. Pekerja harus bekerja di lingkungan yang kotor dan sering kali berbahaya, seperti saluran air, tempat sampah, atau bangunan tua yang hampir runtuh. Selain itu, tikus-tikus yang mereka tangani sering membawa penyakit mematikan, yang dapat menular ke manusia.
Kondisi pekerjaan yang keras, ditambah risiko kesehatan yang besar, membuat profesi ini sering kali tidak mendapatkan penghargaan yang layak. Meski demikian, pada abad ke-19, pekerjaan ini menjadi bagian penting dari masyarakat perkotaan yang terus berkembang.
Penurunan Profesi
Seiring dengan berkembangnya teknologi dan sistem sanitasi di abad ke-20, pekerjaan ini mulai berkurang. Inovasi seperti penggunaan pestisida modern. Peningkatan sistem pembuangan limbah, dan kesadaran akan pentingnya kebersihan publik membantu mengurangi populasi tikus secara lebih efisien.
Meskipun demikian, pengendalian hama tetap menjadi bagian penting dari manajemen perkotaan modern. Meski dengan cara yang lebih ilmiah dan terorganisir dibandingkan dengan metode yang digunakan di abad ke-19.
Kesimpulan
Profesi ini di abad ke-19 mungkin tidak terlalu glamor. Namun pekerjaan ini sangat penting bagi kesehatan dan kesejahteraan masyarakat perkotaan saat itu. Di tengah wabah penyakit dan populasi tikus yang melonjak. Para pemburu tikus memainkan peran penting dalam menjaga kebersihan kota dan melindungi masyarakat dari ancaman hama berbahaya. Kini, meskipun profesi ini telah bergeser dengan kemajuan teknologi, sejarahnya tetap menjadi bagian menarik dari perkembangan masyarakat urban di dunia.
